Fumarme un porro me puede hacer mal?

Mujer de 24 años de edad que concurre a la consulta preguntando sobre efectos adversos del consumo de marihuana.

P: Mujer joven         

E: Consumo de marihuana

O: Efectos adversos a largo plazo

El cannabis o marihuana, hace referencia a las sustancias psicoactivas que son consumidas de la planta Cannabis sativa con fines recreativos, religiosos y medicinales. El compuesto químico psicoactivo predominante es el tetrahidrocannabinol (THC). El cannabis contiene más de cuatrocientos compuestos químicos diferentes, entre ellos al menos sesenta y seis cannabinoides aparte del THC, tales como: el cannabidiol (CBD), el cannabinol (CBN) o la tetrahidrocannabivarina (THCV), que tienen distintos efectos en el sistema nervioso que aquel.

CONOCIMIENTO DE BASE: UpToDate

La marihuana es actualmente la droga no legal de consumo más popular. Además, en vistas de la legalización de la misma en varios países y la investigación sobre su utilidad para fines medicinales, cobra importancia la investigación sobre sus efectos adversos. La percepción de muchos consumidores es que es la droga ilícita de menor riesgo. Presentamos aquí un resumen de los mismos.

·         Salud y Funcionamiento psicosocial:

Corto plazo: Se asocia el consumo de marihuana a: mayor deserción escolar, como puente para la utilización de otras drogas ilícitas, a la criminalidad y al desempleo.

Largo plazo: Las consecuencias adversas pueden desaparecer o disminuir sustancialmente con la abstinencia sostenida o la disminución del consumo de marihuana.

·         Pulmonares:

El humo de la marihuana contiene muchas de las mismas partículas de combustión que contiene el humo del tabaco y a veces hasta en mayores cantidades. Contiene aproximadamente 3 veces más brea y 50% más carcinógenos. La pregunta es: ¿Existe asociación entre el consumo de marihuana y el cáncer de pulmón?. Hay evidencia molecular, celular e histopatológica que demuestra la asociación entre marihuana y cáncer, sin embargo, múltiples estudios incluyendo una revisión sistemática realizada en 2005, concluyeron que no hay suficiente evidencia para evaluar dicha asociación. Un nuevo estudio publicado en 2013 muestra los siguientes resultados:  

Marijuana use and risk of lung cancer: a 40-year cohort study. Cancer Causes Control (2013) marihuana use and risk of lung cancer

Tipo de Estudio: Cohorte prospectiva

Objetivo: Establecer asociación de riesgo entre el cáncer de pulmón y el consumo de marihuana.

Materiales y Métodos: se examinó una cohorte de 49.321 varones a quienes se evaluó el consumo de marihuana y otras variables relevantes durante el servicio militar en Suecia, entre los años 1969-1970. Fueron seguidos hasta 2009 por medio del Registro Médico Nacional y se evaluó la relación entre fumar marihuana, medido en el momento de ingreso al servicio militar y el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.

Se construyeron 2 variables de exposición a marihuana: alguna vez versus nunca usó marihuana en la vida, y la frecuencia con que usó marihuana: nunca (grupo control), usó alguna vez (2-4 veces, 5-10 veces, 11-50 veces) y más de 50 veces (categoría definida como “pesado” o de consumo intensivo).

Para tabaquismo se construyeron 3 categorías: nunca fumó, fumador de 1-10 cigarrillos por día, y fumador de más de 10 cigarrillos por día.

Se incluyeron los siguientes posibles confundidores: uso de tabaco, consumo de alcohol, enfermedades respiratorias (bronquitis crónica, enfisema, neumonía o asma) y estatus socioeconómico.

Se realizó un análisis de regresión Cox para estimar la relación entre fumar marihuana y el tiempo en ser diagnosticado el cáncer de pulmón. Se construyeron 2 modelos: uno que compara de forma dicotómica nunca vs alguna vez y otro que incorpora la frecuencia del uso de cannabis a lo largo de la vida.

Resultados: Se observó un aumento del riesgo 2 veces mayor en aquellos individuos con consumo intensivo de marihuana (>50 veces en la vida) para el desarrollo de cáncer de pulmón (HR 2,12, 95%CI 1,08-4,14), ajustado según consumo de tabaco, alcohol, enfermedades respiratorias, y nivel socioeconómico.

Calidad de la Evidencia: MODERADA. 1) Muestra representativa: +, 2) Pacientes homogéneos: +, 3) Seguimiento completo: +/- (pérdida de 7%), 4) Desenlaces objetivos: +.

·         Efectos neurocognitivos:

La evidencia de asociación entre el consumo habitual de marihuana y déficits neurocognitivos residuales es controversial. En 2003 se publicó un meta-análisis que incluyó más de 600 pacientes que no encontró evidencia de que el consumo de marihuana causara deterioro neurocongitivo. Los resultados que fueron consistentes con estudios epidemiológicos. Sin embargo, estudios realizados posteriormente muestran evidencia en contrario. Entonces:

 ¿Cuál es el impacto del consumo de la marihuana sobre las habilidades neurocognitivas?:

 Persistent cannabis users show neuropsychological decline from childhood to midlife. Persistent cannabis users show neuropsychological decline from childhood to midlife

Tipo de Estudio: Cohorte prospectiva

Objetivo: Establecer la asociación entre el consumo persistente de cannabis y el deterioro de las capacidades neurocognitivas.

Materiales y métodos: Se realizaron test de evaluación neuropsicológica a una cohorte de 1037 individuos a los 13 años de edad (previo al inicio de consumo de marihuana) y luego a los 38 años. El consumo de marihuana se constató mediante entrevistas realizadas a los 18, 21, 26, 32 y 38 años. Se estratificó a los consumidores según la intensidad de consumo, y según las veces que habían manifestado síntomas de abstinencia en el transcurso de las distintas entrevistas. Se obtuvieron así cinco grupos: No-consumidores, consumidores sin signos de dependencia, y consumidores que manifestaron signos de dependencia en 1, 2, y 3 o más entrevistas. Luego, se comparó el IQ global y el específico de distintas áreas cognitivas obtenidos en los test pre y post consumo de marihuana obteniéndose una diferencia de IQ expresada en unidades de DS. Diferencias de 0.20, 0.50 y 0.80 en unidades de DS, corresponden a cambios de pequeña, mediana y gran magnitud.

Resultados: Se observó un deterioro en las capacidades neurocognitivas de aquellos pacientes que consumieron marihuana y que aumentó según la intensidad del consumo, ajustado según el nivel educativo. Se obtuvo una diferencia de -0,38 DS de IQ, considerada de pequeña magnitud, en aquellos pacientes que habían mostrado signos de dependencia en 3 o más oportunidades y fue de mayor magnitud en individuos que comenzaron el consumo en la adolescencia. Los hallazgos son sugestivos de un efecto neurotóxico del cannabis en el cerebro de los adolescentes y pone de relieve la importancia de los esfuerzos de políticas de prevención.

Calidad de la Evidencia: MODERADA-BAJA 1) Muestra representativa: +, 2) Pacientes homogéneos: +, 3) Seguimiento completo: + 4) Desenlaces objetivos: Se utiliza como método de evaluación el coeficiente intelectual (IQ test), que no se encuentra validado para evaluar deterioro neurocognitivo.

·         Psicosis: 

Aquellos que consumen marihuana tienen mayor riesgo de desarrollar desórdenes psicóticos que aquellos que nunca han consumido la sustancia  (OR 1.41, 95% CI 1.20-1.65). El mayor riesgo podría estar asociado a factores genéticos o a que, aquellos individuos con rasgos psicóticos o psicosis propiamente dicha, tengan mayor tendencia al consumo de marihuana y otras drogas. [i]

·         Síndrome Amotivacional:

Es un estado de complacencia crónica, pasividad, introversión, apatía, falta de motivación y productividad atribuido al consumo de marihuana.  Hay controversia acerca de su mayor asociación con el consumo de cannabis. Algunos estudios muestran que aquellos individuos que consumían marihuana crónicamente tenían significativamente menos chances de terminar sus estudios secundarios y universitarios y menos chances de ganar más de 30000 dólares al año, comparado con los controles. Sin embargo, otras condiciones como la depresión, la falta de objetivos y aspiraciones, pueden producir efectos similares. Otros estudios mostraron que individuos que consumían marihuana diariamente tenían el mismo nivel de motivación que aquellos que nunca la habían consumido. [i]

Otros efectos adversos:

·         Cardiovascular: en ancianos y pacientes con enfermedad vascular (coronaria y cerebral) puede generar isquemia y arritmias debido al aumento de catecolaminas que produce la intoxicación aguda por cannabis.

·         Sistema Inmunológico: El uso de cannabis parecería suprimir distintos aspectos de la función inmunológica. Aunque no es claro si esto aumenta el riesgo de infecciones.

·         Síndrome de hiperémesis por cannabinoides: Pacientes con abuso crónico de marihuana pueden padecer episodios recurrentes de dolor abdominal, nauseas y vómitos incoercibles, que resuelven cuando se retira la droga.

·         Reproductivo: Disminución de la libido, impotencia y ginecomastia en hombres debido a la supresión de la testosterona. Además causa disminución del recuento y motilidad espermática. En mujeres aumenta la prolactina y puede producir galactorrea.

·         Dental: Aumenta el riesgo de periodontitis.

Conclusiones: El consumo intensivo de marihuana se asocia a un aumento del riesgo de ser diagnosticado con cáncer de pulmón al compararlo con los que no fuman marihuana incluso luego de ser ajustado según posibles confundidores como consumo de tabaco, alcohol, enfermedades respiratorias, y nivel socioeconómico. Además, se observó que el consumo intensivo de marihuana se asocia a deterioro neurocognitivo de pequeña magnitud a edades tempranas de la vida adulta (38 años) fundamentalmente si comienza desde la adolescencia. Finalmente, se observó una posible asociación con otros efectos adversos como el sindrome amotivacional, trastornos psicóticos, impotencia e infertilidad en el hombre, galactorrea en la mujer, mayor riesgo de periodontitis, y probable depresión de la respuesta inmunológica. Cabe destacar que la mayoría de los efectos adversos se observaron en pacientes con consumo intensivo de marihuana (aunque definido de distintas maneras en los distintos estudios).

Con esta información podremos explicarle a nuestros pacientes que no sólo el consumo de tabaco puede afectar su salud.

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[i] Cannabis use and risk of psychotic or affective mental health outcomes: a systematic review “, Moore TH, Zammit S, Lingford-Hughes A, Barnes TR, Jones PB, Burke M, Lewis G, Lancet. 2007;370(9584):319.